清华紫光的DVD机质量太差了，买半年不到就读不出碟了，看不成《城市猎人》里帅帅的李民浩。只好翻起刚购回的新书，一是安妮宝贝的新作《春宴》，很明了的文字，很明了的心事，只是又深深浅浅地藏匿在中国式的抑抑不能言，隐隐不东篱把酒黄昏后作为的落落寞寞的得爱失爱觉悟麻木宁静的状态中。小说终归只能是小说，若食人间烟火的人类如照此法活着必将郁郁而终。

闹腾的200周年慕尼黑啤酒节已经过去，这次只去了一天，就已经疲惫不堪。

这个节日属于所有人。小孩子们可以到处玩各种游乐项目，大人们掏完银子买了票后就得老老实实地待在场子外面等着。小年轻人们可以穿着廉价的lederhose和Dirndl到处晃荡，放声大笑，只要有无悔的青春在，什么样的啤酒场合疲累都可以接纳。
这个节日里所有的东西都贵到飞起，比平日里卖贵到1.5-2倍。再怎么贵，除了配备最主要的必有的传统服装lederhose和Dirndl外，人们仍要乖乖掏出银子给大人小孩都买上一轮毡帽，Lebkuchen, 或是其它各种纪念品。

我最喜欢的小Joschuwa,也穿着lederhose来慕尼黑了。他只有八岁，却很清楚自己要什么。在帐篷里吃早餐时，他点某蛋糕很坚决地不要vanilla sauce（一般人吃都是要搭配的），他去年七岁时圣诞节前写了一份长长的礼物清单，其中有blace eye pea的CD。他有自己的照相机，每到一处要拍下自己喜欢的风景。这回给他在啤酒节上买帽子，一些很素净的看起来很帅的灰色绿色的小毡帽他一点也不喜欢，只挑了这顶滑稽的一个大啤酒桶帽子，让大家都大开眼界。这回见面他会经常扑到我的怀里，久久地抱着，或是突然袭击，隔着衣服在我肚子上咬一口，或是突然在我脸上响响地亲一记，最多的，是我们拉着手儿走在Oktoberfest。

在啤酒节里，我既不敢玩惊险刺激的游戏，也对小游戏没兴趣，去年曾玩过一次过山车，像奥运五环的有五个圈的，结果全程太紧张，脖子和肩膀一直紧绷着，把脖子给扭伤了。加上去大帐篷里喝酒吃肉在桌子上唱歌跳舞的瘾早两年就过够了，现在最喜欢做的事就是在场子里（wiesn）漫游，这里买一袋gebraten Madeln吃吃，那里买一袋炸薯条，接着再举着一串巧克力浇草莓什么的。

看到这个小女孩香甜地吃棉花糖时，我想起来自己至少有十五年没有吃过了。央着V买了一个，也很开心地吃了起来，Joschuwa玩完游戏回来，看到我的草莓棉花糖眼睛都亮了，一直跟在我旁边用手指撕了来吃，这么大的棉花糖，我们俩几分钟内就搞定了～～

我总在感叹这里的孩子的童年,可以玩得这么疯这么多选择，还有这么多好吃的。总想起我小小时爸爸在教育我说：“我真不懂得那些零食有什么好吃的，像我一天三餐吃饱了，一点都不会想去吃零食。” 我振振有词的说：“爸爸，就是因为等我到像你这么大时已经不会再想吃它们了，所以我要趁还很喜欢吃它们时吃多一点呀。”爸爸乐了～～

像这个叫Teufelsrad的游戏，已经有100年的历史了。小孩大人们仍玩得不亦乐乎。用尽各种方式尽量在这个会转的圆轮上待久一点。于是花招百出，人人皆乐。从4到10岁分一组，10到12岁分一组，12到15岁分一组，15-18岁分一组，18以上50岁以内男女各分一组，50岁以上男人一组，轮子一开始转，坐在外面的人就开始纷纷被离心力甩出去。最后只留下一两个坐在圆盘中间的人，这个时候头顶上的大南瓜就开始从各个方向往他们头上砸下来了，旁边一边的员工再用粗粗的绳索不断地把往圆盘上扔，总有一两个被绊下来的，最后要还剩一个在那像用少林功工的劲躺着，双手双脚使劲贴着在盘中心时，主持人就会使尽各种方式跟他搭话让他分心，然后有人在后面用大大的索套把他一把给套住，拉了下来。像这群小不点们是4到10岁的，主持人在游戏开始前让他们先用左手给自己的爸爸挥挥手，再用右手给自己的妈妈挥挥手，接着用双手给所有的观众挥挥手，当他们一把双手举起来时，圆盘就开始转了，好多个小家伙就这么被甩下来了。所有观众都大笑，这个主持人狡猾地不得了。

玩完归来，又要将Dirndl收起来了，等待明年。

不知不觉，秋天又这样走近了。慕尼黑的夏天太短暂了，实际可以穿背心短裤的日子只有六七八月这三个月而已。一日又一日，一个航班接一个航班，一段年假接一段年假，夏日就这么流逝了。

周日早上睡不着觉，六点多爬起来在房子里漫游。走到阳台，在阳光还不猛烈的状态下可以抬头直视我那几株高达两米多的向日葵，好看得不得了。由于四月里偷懒，直到五月底才把那包种子撒下去，没想到一场雨，一个长航班后，小豆芽似的嬾苗就已经从土里探头探脑地伸出来了。六七月里的慕尼黑一会大热，一会大雨，除了偶尔心血来潮想起来就在太阳下山后给阳台上的花儿们浇浇水，大部分时间都是照顾不周的，所以两个月里，再加上八月，十几棵松树死了六棵。玫瑰薄荷又长虫还是病变了。各色满树的好几株玫瑰，开满了花苞就是挨不到盛放的那一刻，好好地就在枝头香消玉殒了。
只有我那几棵生命力顽强的向日葵们，八月里开始一朵接一朵的开起来了，直至现在。有黄澄澄的，有红艳艳的花朵儿。就是长得有点忒高了，每次走近都看不见花朵了，唯有让脑袋90度角朝后仰起时才能看到它们模糊的背影。

再一日早上醒来，阳台上已经渐是红叶了。纽约一周回来后，新的一轮玫瑰们又开起来了，挣着在秋冬萧消之前绽放最后的光彩。刚买回来放在阳台上的大垃圾桶一夜之后桶盖上的小沟里放了一粒大大的核桃，没还吃过的。这肯定又是那只漂亮的红色小松鼠笨笨地把这里当成一个储存过冬余粮的地方了。

今天早上有一群小鸟们飞过来，在厨房前的阳台上一脚高一脚浅地跳来跳去，还蹦过新买的喷玉枕纱厨水池，大概是想喝水，再过几秒钟，才发现它们后面还跟着一两只黑色的大鸟，应该不是乌鸦。

天空就这么阴霾着，一时下着雨，一时停歇。

码字的这当会，瞥见一根红红的大尾巴在窗外。原来是小松鼠来寻宝了，它跳上垃圾桶盖把它的那棵大核桃又搬到新物色到的下一个储藏地了。哈哈～～

Beef
market in China

Waiting for him to fill her hands with achievements?

Ralph Jennings is a journalist and long time resident of China.
He currently lives in Taipei. From mid-2000 to 2006, he had an advice
column in the 21st Century weekly newspaper in which he answered letters
from thousands of students and young professionals. Below is a letter
from the archive, with an introduction by Jennings.

There’s a different kind of meat market in China. Female mate
shoppers check out not only a man’s looks, humor and signs that he’ll
treat her well. They also look for a bit of beef, as in
where’s-the-beef. That means a man’s potential to earn money. Existing
personal wealth is part of the cow. Future earning potential is another,
or as advice column letter writer N.D. puts it, “achievements.”

Dear Ralph,

I’m a new student at a university. In our class I see a girl who
is very beautiful. And I find that many characteristics of hers are like
mine. At the beginning I wanted her to become my girlfriend. But I
haven’t had any achievements. So I got rid of my idea to pursue her. Do
you think I’m right?

N.D., Shanxi

November 2001